按摩--給智者之言

對現今想充分掌握生命的中、老年人而言，活躍及毫無疼痛的生活為其主要關注的部分。許多在此年齡層的人已發現按摩療法能助其達到健康目標，維持健康的生活方式，你也許想知道按摩療法是否適合你。

按摩的普遍是在民間自然成長的，許多人感到按摩有效，於是介紹給家人和朋友，來減輕疼痛及不適。因按摩有效，於是，許多人向醫療界及保險公司要求按摩，國家健康機構(National Institute of Health)曾資助邁阿密大學進行按摩效應的研究。所以按摩療法現今正在興盛中。

按摩的裨益是現在許多雜誌文章及電視節目的主題，包括《生活》雜誌、ＡＢＣ新聞及《新聞周刊》，科學研究的結果，認為按摩和飲食、運動一樣重要，應是健康生活方式的重要一環，僅僅十年前，按摩還被醫學界及科學界所輕視。

我們會很自然地、本能地摸揉身體疼痛之處，人人都知道，觸摸能幫助減輕肌肉的疼痛和緊張，而許多按摩的裨益正來自這種肌肉軟組織的操縱，而定期地接受按摩，如同運動一樣，將會增加整體健康的效應。

以下是某些研究的一些結果。

• 按摩改善血液循環和淋巴流動，此助益直接來自肌肉的物理操縱，血液供應養分和氧氣，淋巴運走廢物和毒素，血液中的氧氣供應量能增加百分之二十，同時，來自不動或過度運動所堆積的廢物能被消散掉。
• 按摩加速損傷的痊癒，尤其是扭傷，也加速開刀後的復原，它是復健的重要部分。
• 鬆弛緊張的肌肉，增強軟弱的肌肉，此有助於更好的姿勢，更有效的身體活動，按摩對身體的伸展作用有助於肌肉的彈性，按摩並能活動關節周圍的結締組織，減輕僵硬。
• 按摩能加速運動或其他肉體的壓力，譬如旅行後的身體復原，能幫你安全地從事更多活動，改善你的全身狀況，要是你們身體不硬朗，按摩能調整你的身體。
  科學家也發現按摩有助於其他有效的改變。
• 身體的分泌作用和排泄作用增加，胃液、唾液、尿液的增加表示消化作用與新陳代謝的改善，消化食物的荷爾蒙也增加，包括胰島素。
• 有害的壓力荷爾蒙減低，有助於轉化情緒的腦化學素，如血清素增加，輕鬆度和警覺度同時提高，α與β腦波的降低代表高警覺性，的確，接受十五分鐘的按摩後，接受測試的結果總是高於一般水平，錯誤減少了百分之五十。
• 按摩使皮膚年輕，改善其彈性，維持毛孔組織，刺激腺性的分泌。
• 早產兒體重增快百分之四十七，省掉了上千的醫療費。
• 受創傷的、被忽略的、長期生病的及殘障的人，不論年齡，都得到按摩的效益。

  如上的例子還有很多，結論都是肯定的，按摩不僅是富人與名人的奢侈，而是現今科學界認定的保健的重要部分，按摩對高血壓、結腸炎、竇炎、腕隧道症、失眠、消化不良、頭痛及小疼痛皆有助益。

  值得注意的是，按摩不僅是一項科學方法，也是一種療法，尋找對你適合的按摩法及訓練有素的按摩師，皆是須考慮的項目，按摩師應具敏感性、直覺性，並對觸摸的科學應用頗具知識，在這方面，你可向朋友或具專業知識的健康專業人士打聽，你也能從美國按摩協會(American Massage Therapy Association)獲取資料。

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