不伤生原则
人不应吃肉的原因并不仅止于前面所提到的一些理由（健康，经济等）。最重要的原因还是我们不应该毫无意义地伤害生命，包括动物的生命。许多宗教和修行团体都倡导素食，因为任何生命都是神圣的，我们的生活不能建立在其它生灵的痛苦之上。他们认为，一个真正的人应该将动物看做我们的弟弟和妹妹，而不是奴隶和食物；除非是为了生存而迫不得已，我们没有权力使它们受痛苦，也没有权力野蛮地剥夺他们的生命。既然不吃肉能使我们活得更健康，那么我们有理由怀疑吃肉的习惯是否道德和仁慈。很显然，动物不会心甘情愿地放弃它们的生命，因而我们就不能奢想去吃它们的肉。
任何参观过屠宰厂的人都知道，动物在受宰割之时要忍受十分巨大的痛苦。仅美国，每天就有2千多万只动物受屠宰供人食用。中国平均每天屠宰的动物则有近千万只。估计全世界平均每天屠宰的动物有近1亿只。当我们自己的猫或狗被杀害时我们还会哭泣，而当每天有数千万只的动物受毫无疑义的屠杀时，我们怎么能无动于衷呢！
当代伟大的精神领袖阿难摩迪，在解释不伤生原则时这样说到：“在选择食物时，应该尽可能地选择那些意识的发展比较小的生物。也就是说，当还有植物时，就不应该屠杀动物。再者，只要是动物，不管其意识是否已经发展，我们在杀它之前，都应该认真地判断：它是不是已经不能再健康地活下去。”
许多其它伟大的圣贤们也持有同样的观点。例如，早期的基督教运动中，许多基督教和犹太教认为吃肉是一种残暴和代价高昂的奢侈行为。历史上的智者和精神领袖们曾教导我们：如果不放弃吃肉的恶习，就不可能将我们的意识提升到一个较高的层次，也不可能建立一个以爱为基础的人类社会。
“人的确是禽兽之王，他的残暴胜于所有的动物。我们靠其它生灵的死而生活。我们都是坟墓。我在很小的时候就发誓再也不吃肉了。总有一天，人们将视杀生如同杀人。”“鄙视生命的人，不配拥有生命。”
- 达芬奇
“如果它们会说话，我们还敢杀它们吗？”— 伏尔泰
“动物是我的朋友...我不吃我的朋友。”“这是非常不幸的！不仅仅是因为动物的死亡与痛苦，而是人们毫无疑义地压抑了自己的高尚情操 — 同情万物生灵就象同情自己一样。也就是说，他们通过伤害自己的情感而使自己变得残忍。”
— 肖伯纳
“当我们自己还是被杀动物的活坟墓时，我们还能期望世上会有什么理想的情况呢？”“只要有屠场，就会有战场！”
— 托尔斯泰
“我确实觉得，人类要提升精神生活，必须停止为满足口欲而屠杀动物的行为。”- 圣雄甘地
“我认为，素食，仅从对人性情上的改变来看，对人类就有相当好的利益。所以，素食对人类很吉祥。”- 爱因斯坦
“世界和平，或任何其它形式的和平，主要决定于人的思想观念。素食主义是一种能为我们带来和平的正确思想观念...素食主义指引了一个更好的生活方式，素食的普及的有利于建立一个更好，更公正及更和平的共同社会。”— 吴努
“相信在今后人类不断进化的过程中，必定会逐渐弃绝食肉的的恶习。”— 梭罗